Scatta oggi, nella tarda serata italiana, la Final Six di World League di pallavolo, che torna ad avere tra i protagonisti anche gli azzurri. L'Italia di Andrea Anastasi, a caccia del nono successo nel torneo (l'ultimo nel 2000), debutta contro la Russia, poi dopo una giornata di riposo venerdì affronterà Cuba. Nell'altra pool nella prima giornata è in programma il derby sudamericano, Brasile-Argentina, che con la Serbia si contenderanno l'accesso alle semifinali. Per l'Italia è un ritorno importante nell'elite internazionale, una qualificazione guadagnata sul campo, quanto mai significativa nell'anno del Mondiale in casa. Contro Russia e Cuba, Vermiglio e compagni cercheranno di salire ancora, di tornare tra le prime quattro. È questa la seconda volta che la fase finale del torneo, giunto alla 21ma edizione, si disputa in Argentina, nel 1999 a Mar del Plata vinsero gli azzurri guidati proprio da Andrea Anastasi, allora alla stagione del debutto (nella sua prima esperienza) sulla panchina della nazionale. «La Russia obiettivamente è una delle migliori squadre in circolazione», dice Anastasi analizzando i rivali degli azzurri. «Il suo gioco è impostato come sempre sulla potenza. Formata da giocatori molto, molto alti è difficile da gestire in campo. In più si vede la mano di Daniele Bagnoli nell'organizzazione del gioco. Sono molto curioso di vedere come giocheremo contro di loro».

Cuba -prosegue Anastasi-, come vuole la sua storia è una formazione formata da individualità straordinarie, che con le loro capacità riescono un'impronta ben precisa alla gara. Si tratta di un sestetto meno organizzato rispetto a quello russo, ma che quest'anno ha giocato bene e vinto tante partite. Noi ci presentiamo a questo appuntamento bene, dopo aver risolto i nostri problemi. Siamo in una buona condizione fisica e mentale, per ottenere i risultati a cui ambiamo dovremo essere bravi a gestire lo stress delle gare». L'Italia dell'esordio sarà con ogni probabilità la stessa che ha chiuso positivamente la fase intercontinentale: Vermiglio in regia, Fei in diagonale, Mastrangelo e Birarelli al centro, Cernic e Parodi di banda. Libero una delle rivelazioni dell'estate Marra.